Principe

Les panneaux photovoltaïques transforment l'énergie du rayonnement solaire directement en énergie électrique. La convertion a lieu au travers de cellules composées de semi-conducteurs (aujourd'hui principalement du silicium).Suivant l'utilisation de l'energie produite, un onduleur, un régulateur avec des batteries  sont placés aprés les panneaux. Il existe deux principes d'utilisation de l'électricité solaire.
A l'origine cette technologie était surtout utilisée pour produire de l'énergie dans des lieux non desservis par un réseau et souvent difficile d'accès: principe du site isolé. L'objectif de ces installations est d'assurer une certaine autonomie électrique et par conséquant elles incorporent souvent un systéme de stockage (batteries) et sont conçus en fonction de la consommation envisagée.



Aujourd'hui on utilise cette énergie surtout pour soit en complément, soit dans de le but de la vendre sur le réseau existant : principe du raccordé réseau. L'objectif ici est, en plus de produire une énergie totalement renouvelable et non polluante, d'assurer la compatibilté avec le réseau électrique.